大多数汽车都在使用水冷发动机，依靠冷却液的不断循环来散热。
发动机中冷却液有两条循环路径，一条是大循环，一条是小循环。
发动机刚启动时，此时发动机的温度相对较低。此时冷却液小循环，这样冷却液就不会通过散热器水箱散热，有利于发动机快速升温。
当发动机达到正常工作温度时，冷却液大循环。此时冷却液会通过散热器水箱散热，使发动机温度维持在正常范围内。
如果水温过高，仪表板上的水温警示灯将亮起。
一些汽车的仪表板上有一个水温表，司机可以从中看到水温是多少摄氏度。
如果车友们想知道油温是多少，他们需要安装一些仪表和传感器。一般只有部分超跑或赛车有机油温度表，赛车或超跑上也有机油压力表。
一些高性能跑车有涡轮压力表。
